Trends in CNC-verspaning

De wereld van CNC-verspaning moet het vandaag niet meer hebben van wereldschokkende revoluties. Maar toch blijft ze volop in beweging. Wie zijn ogen goed open houdt, kan kleine veranderingen zien die de trends van morgen zullen zijn. Hoe beter je jouw bedrijf daaraan kan aanpassen, hoe mooier de toekomst in het verschiet.

Automatisering en robotisering doen steeds meer hun intrede. Waarom? Omdat de technologie steeds beter wordt, waardoor ze ook bij het kleinere of complexere seriewerk begint te renderen. Omdat het een goede manier is om de kosten te drukken: manuren kosten geld in België. En omdat we in heel West-Europa heel hard het tekort aan geschoold personeel voelen. Wie wil groeien, zal makkelijker een robot vinden dan een geschoolde draaier of frezer. En door de vooruitgang in technologie is zo’n robot eigenlijk veel sneller geprogrammeerd dan dat je iemand zonder ervaring zelf kan opleiden aan de machines. Dat komt omdat er intuïtiviteit in de automatiseringstechnologie geslopen is. Alles voelt heel vertrouwd aan, omdat we het kennen uit het dagelijkse leven (smartphone, games …). Bovendien kan het spindelrendement van je machinepark flink in crescendo als je de machines ’s nachts of in het weekend onbemand extra uren laat draaien. Ook dat kan automatiseren en robotiseren betekenen voor jouw productie.

Hou de economie goed in de gaten

Een jaar geleden werd voorspeld dat de economie – hoe onzeker die ook was – niet veel vertraging zou veroorzaken in CNC-verspaning. Ja, sommige markten zien een afname in orders of een vertraging, maar de gevolgen blijven vooralsnog beperkt; het speelt zich niet over de hele linie af. Wel moeten we uiteraard nog de impact voelen van enkele grote sluitingen (Van Hool, Audi) op het weefsel van toeleveranciers in metaal dat errond gegroeid was. We hopen allemaal op een ‘zachte landing’, met positieve economische vooruitzichten die dichter bij de realiteit staan dan vorig jaar. Het voelt meer als een reset dan als een mogelijke val van een klif. Een verschil dat drastischer is in vergelijking met voorbije jaren zijn de rentetarieven. Of een investering wel verantwoord is, wordt scrupuleus onderzocht nu geld een pak duurder is geworden. Maar ook daar zien we de barometer stilaan omslaan naar mooier weer en dus rentedalingen.

Eieren in meerdere mandjes

Sommige industrieën zijn goed op dreef en hebben ook nu rooskleurige vooruitzichten. Neem bijvoorbeeld de productie van elektrische voertuigen en batterijen. Hoewel de verkoop vooralsnog niet brengt wat men ervan verwacht had, blijft men wel investeren in deze transformatie. Autofabrikanten en -leveranciers hadden altijd de aandacht van economen. Toch zijn die ogen nog meer gericht op hoe ze precies de overstap naar elektrische auto’s zullen maken. Welke mogelijkheden om te evolueren zullen hun veranderingen aandrijven? En hoe kunnen jouw machines het verschil maken in deze markt? En welke andere groeimarkten vertrouwen op CNC-verspaning voor hun succes? Verdere diversificatie is volop aan de gang in de metaalverwerkende industrie.

Verder durven kijken

De industrie zal het effect blijven voelen van CNC-bewerkte onderdelen die worden betrokken uit China en elders. Toch zijn er steeds meer mogelijkheden naarmate meer markten stabiliseren en de achterstand afneemt. Er is momenteel wel minder werk voor productiebedrijven, maar voor de meeste is het niet tot een problematisch niveau teruggezakt. Het gaat erom dat ze de processen en vaardigheden hebben om het werk dat er is efficiënt aan te nemen. En daarvoor mogen ze verder dan de eigen kerktoren en landsgrenzen durven kijken.

Artificiële intelligentie

Het laatste woord is voor artificiële intelligentie. Misschien wat meer in de marge in verspaning, dan in andere sectoren. De mogelijkheden zijn echter zo indrukwekkend dat elke fabriek de voortdurende vooruitgang in de gaten moet houden. Wat de werkvloer betreft, zal het gebruik van AI-tools alleen maar toenemen. Experts schuiven 2025 naar voren als het doorbreekjaar voor AI in CNC. Het wordt dus een kwestie van voorbereid te zijn. Dat wil niet zeggen dat er nog geen AI wordt gebruikt in een CNC-werkplaats, maar zeker in de productie moet het beste nog komen.