Microstep-plasmasnijmachine biedt het beste van twee werelden

Met de nieuwe MicroStep-machine combineert HYE het beste van twee werelden. De autogeenbranderkop snijdt moeiteloos door dikke staalplaten, terwijl de bevel-plasmasnijkop zorgt voor een hoogwaardige afwerking van dunner plaatmateriaal. Deze combinatie tilt zowel de kwaliteit als de snelheid in het atelier naar een hoger niveau.

De H2O Group bestaat uit tien bedrijven die allemaal op of rond het water actief zijn. HYE is binnen de groep de expert in waterbouw met een indrukwekkende staat van dienst van bijna 100 jaar. Vandaag bouwen 160 geëngageerde medewerkers met uiteenlopende expertises mee aan de waterbouwkundige projecten en milieu-uitdagingen van morgen. Binnen HYE is Sebastián Bossuyt actief als manager staalconstructies. “In het atelier in Zwijndrecht bereiden we minutieus stalen structuren voor die gebruikt worden rond waterwegen. Denk aan bruggen en sluizen, maar even goed aan pontons. Zo werken we momenteel aan de veersteigers van Sint-Anna, zodat de waterbus daar halt kan houden.”

Specifieke kennis

Staalbouwer HYE kan rekenen op 25 mensen die zowel de eigen projecten van HYE bedienen als externe klanten. “Wat we doen, vergt een heel specifieke knowhow”, gaat Bossuyt verder. “We hebben die expertise in huis. Produceren van waterbouwconstructies is een aparte techniek, maar je moet ook kennis hebben van bijvoorbeeld de getijden om efficiënt en kwalitatief werk af te leveren. We werken vaak aan overheidsopdrachten en daarvoor zijn de kwaliteitsstandaarden van het hoogste niveau. Wij zijn gecertificeerd volgens executieklasse 4. Verder kunnen we dankzij de sterkte van de groep ook totaalprojecten aanpakken. Die combinatie maakt dat we een steile groeicurve neerzetten.”

Te veel manuele nabewerkingen

Die sterke groei heeft zijn gevolgen in de werkplaats. De autogeenbrander liep steeds meer tegen zijn limieten aan. “Eens de studiefase klaar is en de vergunningen rond zijn in dit soort projecten, moet het snel gaan. Het snijden zelf vormt daarin niet de uitdaging, maar wel alle manuele nabewerkingen die nog nodig zijn: ontbramen, afkanten, boor- en sleufgaten maken, tappen … Dat deden we in het verleden deels zelf, deels met externe partners, maar daarbij ging er veel tijd verloren. Door zelf te investeren in een nieuwe machine willen we efficiënter, flexibeler en competitiever worden. We hadden dit eigenlijk al drie jaar eerder moeten doen”, lacht Bossuyt. De tafel die er stond, was vijftien jaar oud. In eerste instantie wilde HYE er een plasmasnijkop aan toevoegen, maar dat bleek de investering niet waard gezien de leeftijd van de machine. “Wouters Cutting & Welding heeft dan samen met ons gezocht naar wat voor onze productie de beste oplossing zou zijn.” 

Ferme inhaalslag

De keuze viel voor beide partijen uiteindelijk op een MicroStep-­plasmasnijmachine met een tafel van 12 x 2,5 meter en een Hypertherm XPR300-plasmasnijbron met automatische gasconsole. De machine werd uitgerust met een autogeenbranderwagen, een eindeloos draaiende plasmarotator voor bevelsnijden en een cnc-gestuurde boorunit met een gereedschapswisselaar. “Elke technologie die we toegevoegd hebben, draagt bij tot de afwerking van de stukken. We winnen niet alleen in tijd door het wegvallen van manuele handelingen, maar we zetten ook stappen vooruit in de kwaliteit die we afleveren. Met deze krachtpatser maken we een ferme inhaalslag en hebben we alles in huis om grotere projecten aan te nemen.”

Samen oefening gemaakt

Die nieuwe mogelijkheden zijn ook de andere bedrijven in de groep niet ontgaan. Onder meer Pylonen De Kerf kwam al langs voor een demo. “We hebben de machine zo voorzien dat in de toekomst een manipulator toegevoegd kan worden om buizen te snijden. Zo zouden we buizen met een bereik tot 750 millimeter kunnen snijden. Interessant als bijvoorbeeld grotere pylonen moeten gemaakt worden. Wouters Cutting & Welding heeft zich met die extra voorziening bewezen als een partner die echt met je meedenkt en mee de oefening helpt maken over hoe jouw productie in de toekomst efficiënter in te richten. Bovendien werden alle afspraken netjes nagekomen. En de service? Dat die goed zit weten we al van bij de vorige machine.” 

Machineering – standnummer 172