Een blik achter de schermen van Industrie 4.0

De metaalsector verandert razendsnel. Digitalisering en automatisering spelen daarbij een sleutelrol. Een schoolvoorbeeld van die evolutie? 247TailorSteel. Wat in 2007 begon als een revolutionair idee, is vandaag uitgegroeid tot een toonaangevend bedrijf dat de principes van Industrie 4.0 tot in de puntjes toepast. Tijdens een bezoek aan de vestiging in Hooglede kreeg Metaalvak een unieke blik achter de schermen van deze digitale pionier.

De formule van 247TailorSteel is intussen vertrouwd voor veel Belgische klanten. Via de online software Sophia kunnen metalen platen, buizen en plooidelen eenvoudig en snel online besteld worden. Binnen de minuut wordt een ontwerp omgezet in een offerte. Wordt de bestelling geplaatst? Dan neemt het volledig geautomatiseerde productieproces het over. Stockbeheer, nesting, programmatie, machineaansturing … alles verloopt digitaal en foutloos.

Van digitale tekening tot gesneden plaat

Waarom 247Tailorsteel zo goed aansluit op de noden van de plaatbewerkingsindustrie? Voor plantmanager Guy Van Leeuwen heeft dit alles te maken met het DNA van het bedrijf. “247TailorSteel is gebouwd rond de automatisatie van processen. Door in te zetten op een gestroomlijnd, digitaal productieproces, kunnen we klanten sneller én efficiënter gaan bedienen. Deze denkwijze en manier van werken was in 2007, toen het bedrijf werd opgericht, revolutionair. Daar plukken we zoveel jaar later nog steeds de vruchten van.” Een strategie die duidelijk zijn vruchten afwerpt. Hoewel de metaalsector het moeilijk heeft, tekent 247Tailorsteel ook in België een verdere groei op. 

Mensen maken het verschil

247TailorSteel beschikt over een indrukwekkend machinepark. Intussen staan er verspreid over zes vestigingen (Nederland, Duitsland en België) 81 lasersnijmachines, 50 plooibanken en 14 machines voor randafwerking. 247TailorSteel gaat prat op zijn doorgedreven automatisering. Toch zijn het niet enkel de machines die het verschil maken. Van Leeuwen: “Het grote voordeel aan automatisatie is dat er veel werk uit handen wordt genomen. Dat levert een voordeel op voor de klant. Denk aan de productie van enkelstuks, of het feit dat je razendsnel een volledige assemblage kunt laten berekenen in Sophia. Maar onze grootste troef is tegelijk onze grootste beperking. Software kent immers geen grijze zones: het is ja of neen. Onze West-Vlaamse mentaliteit zorgt ervoor dat we ook voor die ‘neen’ vaak een oplossing vinden.” 

Innovatie staat niet stil

247TailorSteel wil niet alleen meer doen, maar ook beter doen. Daarom blijven ze voortdurend nieuwe features ontwikkelen. Van Leeuwen somt enkele nieuwigheden op: automatisch graveren van gesneden platen en buizen en geplooide stukken, draadtappen en soevereinen, snijden van speciale profielen … “En we luisteren heel goed naar wat gebruikers willen. Daarom zijn zo’n open dagen als vandaag dubbel interessant.” aldus Van Leeuwen. 

Werken in de toekomst

In Hooglede werken er inmiddels 75 mensen in een drieploegensysteem. Van Leeuwen neemt ons mee doorheen de productie. Wat opvalt, is de logische flow en de rust in de productie. “We zetten als bedrijf optimaal in op een goede werkomgeving. Niemand hoeft hier extreem zware platen te heffen. Wanneer de operator een order scant, brengen AGV’s de juiste materialen uit het magazijn en stelt de machine zich automatisch in. Daarnaast werken we in een lichtrijke en propere omgeving. We hebben aandacht voor de mens als individu, zodat we als team sterk staan.” 

Open Doors

Benieuwd naar hoe het productieproces precies in zijn werk gaat? De fabriek in Hooglede kun je bezoeken tijdens een van de Open Doors, op 12 september of 7 november. De plaatsen zijn beperkt, schrijf je vooraf in via: https://247tailorsteel.com/nl-be/open-doors. Kom kijken, stel vragen en ervaar de toekomst van metaalbewerking!