De provinciale onderwijskoepel is weliswaar de kleinste, maar zet toch flink in op innovatie. Een mooi voorbeeld daarvan is een recente investering van Richtpunt, dat verspreid over zes campussen instaat voor het provinciaal secundair onderwijs in Oost-Vlaanderen. In de Campus Eeklo kwam een Swift-Cut plasmasnijmachine een oude brander vervangen. Waar stukken snijden vroeger een omslachtig proces was, wordt alles nu binnen de kortste keren in de meest uiteenlopende vormen gesneden. Alweer een tevreden klant voor leverancier Wouters Cutting & Welding.
Op Richtpunt Campus Eeklo krijgen zo’n 800 leerlingen les. De grootste groep, ongeveer 220 leerlingen, kiest voor mechanica/lassen. “Het zijn er minder dan zou moeten”, zucht technisch adviseur mechanica/lassen Kevin Rouzeré. “We zien opvallend minder instroom in de eerste graad, omdat het ASO nu ook inzet op STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics). Maar dat is in niks te vergelijken met de praktijk die ze hier krijgen. Veel van die leerlingen komen hier dan pas ‘thuis’ in het derde jaar. We ontvangen ze met open armen, maar ze beginnen dan wel met een achterstand. En dat is doodzonde, als je weet hoe hard de industrie schreeuwt om deze profielen. Ze komen van onze schoolbanken terecht in goed betaalde jobs die werkzekerheid bieden. Dat zien ouders nog te weinig.”
Om de leerlingen zo goed mogelijk voor te bereiden op de toekomst, beschikt de afdeling mechanica/lassen in Eeklo over een bijzonder groot atelier. Conventionele machines voeren er de boventoon. “Op vraag van de bedrijven eigenlijk. Ze willen dat de basis goed zit en die leer je het beste zonder CNC-snufjes. Maar vanaf het vierde jaar leren we ze uiteraard wel werken met CNC-machines. Zelfs automatiseringsoplossingen en robotprogrammering passeren hier de revue. We zijn mee met onze tijd”, lacht Rouzeré.
Daarom wordt ook geïnvesteerd in nieuwe machines. “De brandsnijmachine die we hadden, had zijn beste tijd gehad. Er was achteraf een plasmasnijkop op gezet om de machine meer mogelijkheden te geven, maar eigenlijk heeft dat nooit gewerkt zoals het zou moeten. We hebben daarom een openbare aanbesteding uitgeschreven voor een ‘echte’ plasmasnijmachine. Niet alleen voor ons, ook op Campus Ninove konden ze er eentje gebruiken. Een groepsaankoop als het ware”, knipoogt Rouzeré. De eisen waren duidelijk: een robuuste, kwaliteitsvolle machine om leerlingen te leren stukken op maat te snijden. “Dankzij extra budget van de provincie was het redelijk snel beklonken. In februari dit jaar kregen we in Eeklo en Ninove nieuwe machines.”
De Swift-Cut kwam als beste keuze uit de procedure. “De juiste prijs-kwaliteitsverhouding”, vat Rouzeré het samen. “Mijn collega Gunther Van de Geguchte wist meteen welk vlees we in de kuip kregen. Hij is gepassioneerd door alles wat met metaal te maken heeft en had de Swift-Cut al aan het werk gezien tijdens een bezoek aan het VTI in Tielt. Hij was op zijn minst gezegd enthousiast om ermee aan de slag te gaan.” Dat waren ook de leerlingen, al wordt de machine steevast onder begeleiding gebruikt om ongelukken te vermijden. “De machine staat niet veel stil tijdens de lesuren”, bevestigt Rouzeré. “De leerlingen werken aan projecten, waarbij ze de tekening moeten maken, importeren in de machine en nesten op de plaat. Daar zijn al bijzonder mooie resultaten uitgekomen.” Rouzeré wijst naar het logo van de mechanica-afdeling maar noemt ook andere voorbeelden. “Het hekwerk voor het schoolgebouw, een barbecue, bordjes voor het atelier …”
Ook de aanpak van Wouters Cutting & Welding wist Rouzeré te smaken. “Een lichtgordijn rondom de machine is niet standaard aanwezig. Toch wilden we er één om de veiligheid van de leerlingen te garanderen. WCW zorgde daarvoor. Daarnaast hebben we voor de watertafel gekozen, opdat die de rookontwikkeling onder controle houdt. Zelfs beter dan met een klassieke afzuiging, die meer ruimte en budget zou ingenomen hebben. Dat soort advies was van enorme waarde.”
Neem dan rechtstreeks contact op met Wouters Cutting & Welding.