Straalinstallatie maakt groei mogelijk zonder in te boeten op kwaliteit

De meeste poederlakbedrijven hebben hun oorsprong in stralen. Bij Volek Poedercoating is het net andersom. Daar was er eerst poederlak en werd stralen gezien als een noodzakelijke voorbehandeling. Het maakt dat zaakvoerder Gerald Lekkerkerker en zijn team met een ander oog naar kwaliteit kijken en dat weten klanten van over heel Nederland best te waarderen. Om dat groeiende volume te combineren met een consistente kwaliteit, investeerde Volek Poedercoating twee jaar geleden in een nieuwe straalcabine van Rösler.

De ontstaansgeschiedenis van Volek Poedercoating is geen verhaal van dertien in een dozijn. We schrijven 1996. Lekkerkerker had toen een autoherstelbedrijf. “Een vriend kwam bij me aankloppen. Of we niet samen een zaak zouden opstarten. Ik had er wel oren naar en stelde poederlakken voor, omdat ik er toekomst in zag. Het traditionele natlakken is minder duurzaam en minder gezond. Op de een of andere manier heeft het wel wat gemeen met schadeherstel. Je kijkt er op een andere manier naar, maar eigenlijk moet het resultaat hetzelfde zijn: een onberispelijke kwaliteit afleveren voor je klanten.”

Blijven doorgaan

Na een jaar bleek die vriend echter niet uit het juiste ondernemershout gesneden. “Hij lag wakker als er te weinig werk was, maar ook als er te veel werk was. We besloten het bedrijf weer te verkopen.” Maar dat was buiten de inmiddels grootste klant gerekend. “Er waren toen weinig poederlakbedrijven in de buurt en hij apprecieerde de kwaliteit die we afleverden. Daarom vroeg hij om de aandelen van mijn vriend over te nemen.” Zo gezegd, zo gedaan. Volek Poedercoating timmerde verder aan de weg vanuit Biddinghuizen. 

Schouders eronder

In 2016 besloot Lekkerkerker er voluit voor te gaan en het autoherstelbedrijf op te zeggen. “Een eenvoudige rekensom. Ik draaide een omzet van 300.000 euro in poedercoaten en maakte 30.000 à 40.000 euro winst. Het autoherstelbedrijf liet 2 miljoen euro omzet optekenen, maar uiteindelijk verdiende ik er niks aan.” Sindsdien gaat het hard. Nog geen tien jaar later is de omzet vertienvoudigd. Vorig jaar nog kwam er 1200 m² extra ruimte bij. Als we hem polsen naar zijn succes, blijft Lekkerkerker er bescheiden onder. “Klanten zeggen me dat het mijn achtergrond in schadeherstel is. Onze wagen is heilig, daar mag nog geen stofje in. Dat is ook onze aanpak in poedercoaten.”

Hoge kwaliteit begint met goede voorbehandeling

De kwaliteit die Volek Poedercoating aflevert, is bijzonder hoog. En dat gaat voor Lekkerkerker verder dan alleen maar een onberispelijke afwerking. “Op school hebben ze me geleerd dat kwaliteit betekent dat je levert zoals je hebt afgesproken.” Om de groei te kunnen bijhouden, vond Lekkerkerker het daarom noodzakelijk om het stralen te automatiseren. Hij kwam uit bij Rösler. “Ik wist goed wat ik wilde: een hangbaanstraalinstallatie om walshuid te verwijderen, te ontroesten, te ontlakken, op te ruwen en te ontzanden. Rösler heeft een uitstekende reputatie, en ik vind het ook fijn om rechtstreeks bij de fabrikant te kopen. De cabine paste hier bijvoorbeeld net niet onder het dak, maar met wat aanpassingen van Rösler wel. Dat zou moeilijker gelopen zijn met een dealer.”

Mercedes onder straalinstallaties

Alles verliep bij de installatie perfect volgens de afspraak. “Dat is weer die kwaliteit waar ik van houd,” knipoogt Lekkerkerker. “Wat me ook verbaasde, was de prijs. Rösler heeft de reputatie de Mercedes onder de straalinstallaties te zijn. Ik had verwacht dat het prijsverschil even groot zou zijn, als tussen een Mercedes en pakweg een Fiat. Maar dat was het niet. Dat viel enorm mee.” Ongeveer de helft van wat er gestraald moet worden, passeert nu langs de installatie van Rösler. “Alles wat in de machine kan, gaat erin. Tenzij de stukken te groot of te dun zijn. Ze is nooit ziek en levert altijd dezelfde hoge kwaliteit af. Bovendien kunnen mijn medewerkers ondertussen andere taken uitvoeren. Ze doet exact wat ik voor ogen had. En op Rösler kun je ook rekenen voor service. Als er dan eens wat is, nemen ze altijd op en helpen ze meteen.”