Nieuwe ontbraammachine boost efficiëntie

Flexibiliteit, kwaliteit en leverbetrouwbaarheid. Het zijn de drie sleutelwoorden die van Shapes Metalworks een van de belangrijkste toeleveranciers voor metaalbewerking gemaakt hebben in West-Vlaanderen en ver daarbuiten. Om een fabriek van de toekomst te worden, investeert het voortdurend in nieuwe technologie. Een mooi voorbeeld is de nieuwe ontbraammachine van VG Machines die zorgde voor een flinke winst in efficiëntie.

Plaatbewerking, draaien, frezen, lassen, monteren, lakken … Als ze bij Shapes Metalworks spreken over alles onder één dak, dan menen ze het. Al zijn dat momenteel nog vier daken om precies te zijn. General manager Dirk Haerinck: “We hebben de voorbije jaren flink geïnvesteerd om meer bewerkingen en dus meer toegevoegde waarde aan onze klanten aan te bieden. De bedoeling is om op korte termijn de synergie daartussen verder te optimaliseren. Door alles achter de schermen op één en hetzelfde platform te brengen bijvoorbeeld, zodat we groeien in transparantie en efficiëntie. Op lange termijn willen we onze activiteiten dan weer concentreren op twee sites: Gullegem en Kuurne.” 

Ontzorgen

De rode draad in het verhaal van Shapes Metalworks is de aandacht voor de klant. “Het is moeilijk om technisch personeel te vinden. Door onze expertises uit te breiden, willen we de klant beter ontzorgen. Maar hij bepaalt nog altijd wat hij nodig heeft. Hij vindt in ons evengoed een partner als hij zijn stukken enkel wil laten snijden of lakken bijvoorbeeld. Ja, we kunnen alle puzzelstukjes samenleggen, maar we zijn ook uiterst competitief in elk van die stukjes afzonderlijk”, lacht Haerinck. 

State-of-the-art in ontbramen

Om een feilloze kwaliteit af te leveren, gaan alle aluminium stukken al jaren standaard door een ontbraammachine Ook andere materialen op vraag van klanten. Shapes Metalworks had er zelfs twee staan: eentje voor langere, bredere stukken en eentje voor dunnere platen. “Stukken moeten onberispelijk zijn als ze onze werkplaats verlaten. We verwijderen de bramen en breken ook de hoeken af voor een betere hechting van de lak”, vat Haerinck het samen. En hoewel ze eigenlijk nog niet versleten waren, zagen ze bij Shapes Metalworks toch mogelijkheden voor verbetering. “Voor ons is de sleutel tot het ontzorgen van klanten een state of the art machinepark. We kijken altijd uit naar nieuwe technieken.”

CNC-sturing

Deze keer kwam die van niet ver. Buurman VG Machines, specialist in ontbramen uit Kuurne, stelde Shapes Metalworks met een demo voor aan een nieuwe schuurtechniek om ontbramen en afronden voortaan in één beweging uit te voeren. “Dankzij de CNC-controller hoeft er niks ingesteld te worden. De operator hoeft enkel nog het programma te selecteren, zodat we altijd dezelfde kwaliteit afleveren. Dat wordt nog versterkt door de automatische opmeting van de borstelslijtage. In functie daarvan krijgen de borstel dan meer of minder druk mee. Aanpassingen die on the fly gebeuren. Alles automatisch, alles efficiënt”, aldus Haerinck.

Eén machine doet het werk van twee

Dankzij al die toeters en bellen van de Edge Cell TS 1500 kan één machine nu ook het werk van twee doen. Haerinck: “Met de doorvoerbreedte van 1.500 millimeter kunnen alle stukken erdoor. Grote en zware stukken, en zelfs kleinere. De vacuümtafel zet ze immers mooi vast, zodat ze nergens tussenin kunnen vallen. Ook interessant voor ons is dat we nu een radius van 1 millimeter halen bij het afronden en met aangepast gereedschap zelfs tot 2 millimeter. Die mogelijkheden waren voorheen toch beperkter. Bovendien kan alles nu vanaf een intuïtief touchscreen geregeld worden. Als de operatoren de schuurbanddruk willen verhogen, hoeven ze dus niet meer in te grijpen in het proces.”

Gebruiksgemak boven

Sinds februari draait de Edge Cell TS 1500 mee op de productievloer. “Eigenlijk een evidente keuze. We kunnen nu meer en bredere stukken verwerken met een hogere snelheid. Alles kan nu op dezelfde machine gebeuren. Zelfs als we wisselen tussen staal en aluminium duurt het maar vijf minuten om alles om te schakelen, onder meer dankzij de automatische kalibratie die aanwezig is. De operatoren zijn dan ook tevreden met de nieuwe machine en haar ongelooflijke gebruiksgemak”, besluit Haerinck.