Hoogwaardige lasersnijmachine biedt meer controle over planning en kwaliteit

Tot enkele jaren geleden besteedde Hektracon – specialist in trappen en balustrades – al het snijwerk uit. Sinds de investering in een eigen lasersnijmachine – een Swing VII 3015 van Penta Laser – is de kwaliteit, efficiëntie en productiesnelheid bij het Brabantse constructiebedrijf echter sterk verbeterd. “Het snijproces kunnen we nu precies afstemmen op onze planning“, zegt directeur Martijn Kouwenberg.

Sinds de oprichting exact twintig jaar geleden heeft Hektracon uit het Brabantse Vorstenbosch zich gespecialiseerd in stalen trappen, balustrades en leuningen.“Toen ik destijds begon, werd alles nog met de hand afgetekend en gezaagd,” begint Kouwenberg. “Een tijdrovend proces, zeker als je kwaliteit wilt leveren. In de jaren daarna kwam het CNC laseren in opkomst en we tekenden onze producten al in 3D, maar het snijwerk besteedden we uit aan een loonsnijder. Die aanpak werkte goed, maar we merkten dat we steeds meer volume hadden en steeds afhankelijker werden van derden.”Die afhankelijkheid werd op termijn onhandig: Je staat in de wachtrij bij een loonsnijder. Je moet je planning aanpassen aan hún planning. En dan heb je nog het transport heen en weer, dat kost ook weer tijd en geld.”

Beursgesprek

Op een vakbeurs in Den Bosch viel voor Kouwenberg het kwartje. “Ik hoorde daar terloops een prijs voor een buislasermachine en die viel me eigenlijk mee. Toen kwam ik ook in gesprek met Jeroen Carmiggelt van Penta Laser Benelux, die me overtuigde van de mogelijkheden. We zijn toen in het najaar van 2023 gestart met een buislasersnijmachine. Die draait sindsdien probleemloos en presteert zelfs boven verwachting.” Een jaar later volgde een tweede grote stap: een investering in een Penta Swing VII 3015 plaatlasermachine van 6 kW, geschikt voor plaatafmetingen tot 3 bij 1,5 meter en diktes tot 25 mm. “Voor onze toepassingen – stalen onderdelen voor trappen en balustrades – is dat meer dan voldoende”, vertelt Kouwenberg. “We snijden onze eigen halffabricaten en dat maakt ons veel flexibeler.”

Eigen regie

De machine is volledig in dienst van Hektracons eigen productie. Kouwenberg: “Nu wij het snijwerk volledig in eigen beheer hebben, kunnen wij het snijproces precies afstemmen op onze planning. Dat scheelt tijd, transport en we hebben veel meer grip op de kwaliteit en levertijd.” Ook de integratie met de tekenafdeling is cruciaal, benadrukt hij. “Voor het 3D-ontwerp van onze producten werken wij met het tekenprogramma HiCAD. Onze tekenaars zetten de snijbestanden klaar, de machine-operator nest ze vervolgens in met behulp van Lantek-software. Dat pakket is ook meegeleverd door Penta Laser. We hebben die koppeling geautomatiseerd, waardoor zaken als aantallen, materiaalsoort en plaatdikte direct worden meegenomen.” Kouwenberg is ook vol lof over de begeleiding die Penta Laser Benelux bood bij de aanschaf van de Swing VII 3015 van Penta Laser. “Hun specialisten hebben er niet alleen voor gezorgd dat de lasersnijmachine perfect bij ons werd geïnstalleerd, maar ook dat onze medewerkers er snel mee kunnen werken.” 

Minder foutgevoelig

Door de overstap van uitbesteden naar zélf lasersnijden is er nu ook veel meer controle over het ontwerpproces, vervolgt de directeur. “Veel van onze constructies zijn tegenwoordig ontworpen met pen-gatverbindingen, waarna die losse onderdelen als een puzzel aan elkaar worden gelast. Omdat we nu in eigen huis snijden, is dat hele proces veel minder foutgevoelig geworden. Bovendien leer je als bedrijf ontzettend veel door het zelf te doen.” Volgens Kouwenberg verdient de machine zich dan ook op meerdere manieren terug: “Niet alleen financieel – we besparen op uitbesteding en transport – maar ook in kwaliteit, efficiëntie en productiesnelheid.”

Bredere trend

Volgens Kouwenberg is een investering in dergelijke hoogwaardige lasersnijmachines onderdeel van een bredere trend: “Steeds meer mkb-bedrijven in de maakindustrie willen zelf kunnen snijden. Lasermachines van goede kwaliteit, zoals die van Penta Laser, maken dat financieel haalbaar. Voor bedrijven zoals wij – met een duidelijk eigen product en voldoende snijvolume – is dit dan ook een logische stap.”