Modernisering ter ondersteuning van de verworven expertise

Sinds zijn oprichting in 1957 heeft Ryngaert een stevige reputatie opgebouwd in het Antwerpse havengebied en vervolgens in de ruimere Antwerpse regio. De expertise die werd opgebouwd door het contact met petrochemische bedrijven rond de Antwerpse haven werd in de jaren 90 versterkt met andere hoogtechnologische sectoren, onder andere dankzij een modern CNC-machinepark, overeenkomstig de ambitie om snel en flexibel in te spelen op de verwachtingen van de klant.

De geschiedenis van het bedrijf gaat terug tot het begin van de 20ste eeuw, tot 1908 om precies te zijn, toen de overgrootvader een metaalverwerkend bedrijf startte in Hemiksem.  Zijn kleinzoon, Herman Ryngaert, nam de fakkel over en richtte in 1957 het huidige bedrijf op, ook in Hemiksem. De uitgebreide contacten, voornamelijk met de petrochemische industrie in de Antwerpse haven, liggen aan de basis van de enorme expertise van het bedrijf. Deze technische expertise is meegegroeid met de ontwikkeling van de petrochemische industrie. “De samenwerking met ingenieurs van bedrijven zoals SIBP, Union Carbide en Albatros heeft bijvoorbeeld geleid tot de ontwikkeling van een groot aantal producten, waarvan sommige nu gestandaardiseerd zijn. Daardoor hebben we een schat aan expertise opgebouwd die erg gewaardeerd wordt,” zegt Jo Ryngaert, de huidige managing director van het bedrijf dat sinds 1994 in Niel gevestigd is.  

Overstap naar andere sectoren 

Aan het einde van de jaren 80 en het begin van de jaren 90 richtte het bedrijf, onder invloed van de recessie en de fluctuerende vraag naar petrochemische producten, zijn aandacht op nieuwe sectoren om zijn activiteiten op lange termijn veilig te stellen. De automobiel-, voedings- en bouwsector werden toegevoegd aan de klantenportefeuille.  In dezelfde periode werd ook het machinepark van het bedrijf gemoderniseerd met de aankoop van krachtige CNC-machines. Een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van het bedrijf was echter de heroverweging die ongeveer twaalf jaar geleden begon, zoals Jo Ryngaert uitlegt: “Ik besefte dat ‘standaard’ draai- en freeswerk niet langer rendabel was. Om te diversifiëren, ontwierpen we samen met klanten producten en bleven we investeren in ons machinepark om grotere onderdelen te kunnen verwerken en de bewerkingsmogelijkheden te vergroten. We bewerken bijvoorbeeld onderdelen voor reactoren, distillatietorens, warmtewisselaars en pompen, evenals speciale flenzen voor de petrochemische industrie, maar we produceren ook zeer specifieke onderdelen die niet per se heel complex zijn, maar die wel de juiste expertise en certificering vereisen.”

Investeren in machines is een noodzaak

Snelheid en flexibiliteit garanderen aan de klant vraagt om een uitgebreid en modern machinepark. Bij Ryngaert gaat het niet echt om het bewerken van kleine onderdelen, want de specialist kan diameters aan tot 650 millimeter in CNC-draaien, 1200 millimeter in conventioneel draaien en 1400 millimeter in CNC-frezen. Het machinepark omvat vijf CNC-­draaimachines en drie freesmachines, evenals conventionele draaibanken, halfautomatische lasstations en een 3D-meetmachine. De jongste aanwinst, het Hartford LG-1370-bewerkingscentrum met Heidenhain TNC640-besturing, is in feite een investering ter vervanging van een machine die het einde van haar levensduur had bereikt en niet meer gerepareerd kon worden. De eerste vereisten waren een gegarandeerde bedrijfscontinuïteit, bewerkingscapaciteit over een minimale lengte van 1 meter (en bij voorkeur 1300 millimeter), flexibiliteit in gebruik en de Heidenhain-besturing. “De operator programmeert zelf op de machine en is bekend met Heidenhain, dus dat is een voordeel. Bovendien hadden we niet echt dagelijks een vijfassige machine nodig, dus de onmiddellijke beschikbaarheid van een drieassige machine op voorraad bij leverancier Promas was een pluspunt, omdat dit de continuïteit van de productie garandeert. Bovendien voorkomt het lange insteltijden bij productwissels en zorgt het voor een snelle opstart. Een ander sterk punt is het geïntegreerde meetsysteem, dat volledig betrouwbaar en nauwkeurig is,” zegt Jo Ryngaert. Promas staat ook garant voor een flexibele en professionele service-ondersteuning en onderdelen op voorraad. “De kers op de taart is dat we Jo ook hebben geholpen om zijn oude machine te verkopen,” voegt Andy De Foor, salesmanager bij Promas, met een knipoog toe.

Ontwerp en productie in partnerschap

De sterke punten van Ryngaert zijn veelzijdigheid, flexibiliteit, kennis en ervaring. Voeg daarbij een uitgebreid assortiment producten en materialen, waaronder staal, roestvrij staal, speciale legeringen en non-ferrometalen, en niet te vergeten de precisie van het uitgevoerde werk. “Maar wat het project ook is, samenwerking met de klant is en blijft essentieel.  Bij ons stuurt de klant ons bijvoorbeeld een schets, geen digitale tekening. Vervolgens ontwerpen we het onderdeel op basis van prototypes, voeren we de nodige tests uit, brengen we de goedgekeurde wijzigingen aan en starten we de productie in kleine of grote series. Dit is ook wat ons onderscheidt van de concurrentie”, besluit Jo Ryngaert.