Plaatbewerkingsmachines om op te bouwen

Leviat staat wereldwijd bekend als vooraanstaande ontwerper van technisch geavanceerde verbindingsproducten voor de bouw. In zijn productievestiging in Buggenhout maakt het daarvoor onder andere gebruik van state-of-the-art plaatbewerkingstechnologie. Productieverantwoordelijke en Plant Manager Geert Pas vertrouwt daarvoor al jaren op TRUMPF en V.A.C. Machines. De laatste aanwinst is een TruBend 5230-plooibank met de automatische gereedschapswisselaar ToolMaster.

Geert Pas is eigenlijk een ondernemer pur sang. Een microbe die hij van zijn grootvader erfde die productie en verzinkerij Pas in Londerzeel in het leven had geroepen. Vanuit dat produceren en verzinken werd telkens gekeken hoe er voor meer toegevoegde waarde gezorgd kon worden. Door de poederlakkerij Techno Coating toe te voegen aan de groep. Zo kon het staalproducten van begin tot einde afwerken met een heel korte productietijd. Het laatste puzzelstukje bleek een van de grootste klanten: Scaldex. Geert Pas wijst naar de structuren die zichtbaar zijn door het raam. “We maakten voor hen heel specifieke stukken voor geveldragers. Een nichemarkt waar we ons machinepark op afstemden om tot doorontwikkelde, innovatieve oplossingen te komen. Zo konden we samen groeien en werden we uiteindelijk één groep”, legt Pas uit. 

Sleutel tot groei

Het uitgangspunt voor het machinepark was van het maatwerk dat Scaldex aanbiedt aan zijn klanten een massaproduct te maken. “Het maakt niet uit of ze tien verschillende geveldragers bestellen of tien dezelfde, de productietijd is dezelfde, omdat we onze machines voor die producten hebben weten te automatiseren.” Het hart van dat systeem is het automatische platenmagazijn STOPA met zijn 403 plaatsen waarin het plaatwerk ligt opgeslagen en waar twee lasersnijmachines aan gekoppeld zijn. “Die investering was niet vanzelfsprekend”, herinnert Pas zich. We spreken 2008, de financiële crisis is in volle gang. Maar Pas is overtuigd van wat het magazijn zal brengen. “De introductie van onze eerste TRUMPF-laser in de jaren 90 bleek een revolutionaire sprong voorwaarts in onze manier van werken. Toen we de volledige productie van Londerzeel naar Buggenhout verhuisden zag ik het STOPA-magazijn als de sleutel tot onze groei.” 

Goede partners

Het legde hem geen windeieren. Zoals hij gezien had bij referentiebezoeken met leverancier V.A.C. Machines aan bedrijven die deze stap reeds hadden gemaakt, ging de productiecapaciteit er enorm op vooruit met zijn nieuwe STOPA. “Je moet je als ondernemer laten omringen door goede partners. Dankzij V.A.C. Machines kon ik mijn wilde ideeën omzetten in een machinepark dat heel veel meerwaarde brengt”, voegt Pas er nog aan toe. Hij geeft ook het voorbeeld van de TRUMPF-buizenlaser die hij kocht in 2004. “Een tweedehands machine waarmee we een groot order vlotter konden afwerken. Maar dat liet ons toe om ook in toelevering nieuwe markten aan te boren. De machine was vanaf dag één volzet.” Ze werd in 2020 ingeruild voor een nieuw model, de Trulaser Tube 7000 Fiber.  

Kennis werkvloer borgen

Zijn succesverhaal bleef niet onopgemerkt. In 2021 werd de bedrijvengroep van Pas/Scaldex overgenomen door Leviat. “Ik voelde me nog te jong om te stoppen met ondernemen, maar er was geen opvolging. Daarom bleef ik hier ook aan de slag. Ik ben ervan overtuigd dat we met nieuwe investeringen nog stappen kunnen zetten.” Zo kwam er vorig jaar een TruBend 5230-plooibank met Toolmaster bij. “Een manier om de kennis van op de werkvloer naar het kantoor te krijgen door in te zetten op offline programmeren.” Nochtans was V.A.C. Machines niet de huisleverancier in plooitechnologie. “Maar we geloven hard in digitalisering en met de TRUMPF TruTops Boost-software kunnen we de productie op termijn naadloos integreren en automatiseren. Dat zal weer een flinke efficiëntiewinst betekenen.” 

Blijven vooruitdenken

Toch blijft de honger groot bij Pas om de productie verder te optimaliseren. Aan ambitie geen gebrek. “Mijn ultieme droom is een TruLaser Center 7030”, bekent hij. “Dan boet je wel wat in aan cyclustijd, maar dat win je in autonomie (snijden, laden, ontladen, sorteren, op één machine). Je maakt niet meer het verschil met het snijden alleen, je moet ook het hele plaatje errond kunnen automatiseren. Zoveel mogelijk handenarbeid uitschakelen. TRUMPF staat voor innovatie, maar ook voor kwaliteit en betrouwbaarheid. Dat hebben we hier nodig. Daarnaast appreciëren we hoe dicht V.A.C. Machines bij zijn klanten staat. Hoe ze met ons meedenken over wat de volgende stappen zijn. En hoe ze altijd paraat staan met service en onderhoud”, besluit Pas. 

Machineering – standnummer 174