“Maximale sturing, minimale kennis, optimale kwaliteit”

Pattyn Metal Construction is het plaatbewerkingsbedrijf van producent van verpakkingsmachines Pattyn. Met zijn plaatwerk wil zaakvoerder Jan Pauwels niet onderdoen voor de wereldwijde faam die de machines van Pattyn genieten. Hij en zijn team van twintig medewerkers zetten in op onberispelijke kwaliteit doorheen de hele productie. De laatste nieuwe schakel in de ketting die daar helpt voor zorgen is een machine voor het afronden van rvs-stukken geleverd door VG Machines. 

In februari raakte bekend dat Pattyn in Amerikaanse handen valt. Deze parel aan de Belgische kroon maakt voortaan deel uit van de Duravant-groep. Jan Pauwels, zaakvoerder van Pattyn Metal Construction, hofleverancier van al dat plaatwerk, ziet in de overname alleen maar opportuniteiten. “Toen we dit verhaal samen begonnen zijn, hadden we meer capaciteit nodig. Er werd zelfs al een nieuwe loods bijgebouwd om daar ruimte voor te maken. Maar de afgelopen vijf jaar zijn we erin geslaagd om de doorlooptijd van stukken met tweederde te verminderen en onze omzet te verdubbelen. En dat met hetzelfde aantal mensen. Ik zie alleen maar kansen om verder te groeien en misschien ook uiteindelijk die vrije vierkante meters te benutten”, glundert Jan.

Lean en QRM als grondslag

Het zijn cijfers waar ieder metaalbewerker mee zou willen uitpakken. Het geheim achter het succes van PMC? “Ik geloof heel hard in de principes van lean en quick response manufacturing. Door die toe te passen proberen met zo weinig mogelijk handelingen en voorraad, zoveel mogelijk te bereiken”, aldus Jan. Een mooi voorbeeld van hoe dat concreet in zijn werk gaat, toont de komst van de nieuwe ontbraammachine. Die kreeg een plekje net tussen de lasersnijmachine en de plooibanken in. “Korter kan niet. Het draait allemaal om het creëren van een flow waarbij er zo weinig mogelijk tijd verloren gaat tussen de verschillende bewerkingsstappen. De stukken worden per dikte op een kar klaargezet, zodat de operator meteen weet hoe ze te verwerken.”

Altijd de juiste druk en radius

Al heeft die operator daar geen specifieke kennis van ontbramen en afronden voor nodig. PMC koos begin februari voor het paradepaardje van VG Machines, de Edge Cell-serie. “Omdat de borstels zich dan on-the-fly aanpassen in functie van de slijtage, zodat er altijd een constante druk en dus constante kwaliteit is, ongeacht wie er achter de machine staat. De naam Pattyn op een verpakkingsmachine is een kwaliteitslabel. Dan moet ons plaatwerk van hetzelfde onberispelijke niveau zijn. En hoewel de meeste platen al braamvrij van de laser komen, laat die laserstraal wel een messcherpe snede achter, vooral in rvs. Door die kanten af te ronden, zetten we weer stappen, maken we alles fingersafe. Dit zal op termijn een standaardeis worden van klanten, daar ben ik van overtuigd”, laat Jan optekenen.

Risicovrije investering

Pattyn was dat minder in eerste instantie, of toch van de meerwaarde van zo’n automatische ontbraammachine. Jan kreeg daarom een jaar geleden eerst een instapmodel ter beschikking van VG Machines om op een budgetvriendelijke manier aan te tonen wat ontbramen en afronden allemaal oplevert in de praktijk. Sindsdien passeert elk stuk in rvs eronder. “Wat kost het? Hoeveel tijd besteden we er aan? Welke impact heeft het op onze productiviteit? En hoe zit het met de return? Dat konden we gedurende dat jaar uitzoeken en tegelijk in kaart brengen wat de pijnpunten waren van manueel instellen. VG Machines engageerde zich om het instapmodel terug te nemen, als we binnen het jaar beslisten om voor een automatische machine te kiezen. Een risicovrije investering dus.”

Automatisering een evidentie

Voor Jan is automatiseren een evidentie. “We verwerken tweemaal per dag alle diktes van plaatwerk die nodig zijn in de machines. Het dummy proof maken van een proces als afronden, is dan ook cruciaal. Van het eerste stuk ’s ochtends tot het laatste ’s avonds willen we dezelfde kwaliteit afleveren. De operator hoeft zich nu niet meer over dat proces te ontfermen of de ins and outs van de machine te kennen. Die zorgt er dankzij de ingebouwde programma’s zelf voor dat de stukken telkens de juiste radius mee krijgen. Maximale sturing, minimale kennis, optimale kwaliteit”, vat Jan het krachtig samen. 

Volgende stappen

Dat VG Machine als enige over een dergelijk vergaande automatisering van zijn machines beschikt, was voor PMC de reden om met ze in zee te gaan. Dat en het vertrouwen dat een twintig jaar oude schuurmachine al had ingeboezemd. Jan denkt dan ook al na over volgende stappen. “Om bijvoorbeeld lange stukken automatisch om te draaien”, kaart hij aan. Dieter Dendauw, general manager van VG Machines verzekert dat ze daar al mee bezig zijn. “Een oplossing die we intussen bij twee klanten geïnstalleerd hebben. We kunnen dat eenvoudig achteraf installeren en programmeren.” De ogen van Jan glunderen weer. “Bijzonder interessant.”    

Machineering – standnummer 146